元培計劃是北京大學于2001年啟動的以老校長的名字蔡元培命名的本科教育和教學改革計劃。
該計劃著眼于當代社會發(fā)展對人才質量和人才規(guī)格的需求，堅持“學生為本，道德為先、能力為重”的教育理念，按照新的辦學模式和培養(yǎng)方案，造就基礎好、能力強、素質高的一流本科生，為他們未來在完成整個高等教育后成為具有國際競爭力的優(yōu)秀人才奠定堅實的基礎。

為積極、穩(wěn)妥地推進元培計劃，學校于2001年開辦了元培計劃實驗班，進行試點，迄今五年。
實驗班努力貫徹“加強基礎、淡化專業(yè)、因材施教、分流培養(yǎng)”的辦學方針，充分利用北京大學學科齊全的優(yōu)勢和良好的教學資源，實踐本科階段低年級通識教育和高年級寬口徑專業(yè)教育相結合的培養(yǎng)模式，突出基礎、能力、素質三要素的全面發(fā)展，為研究生教育輸送高素質、創(chuàng)新型生源；同時也為社會提供適應能力強的畢業(yè)生。


新的辦學模式
學分制和彈性學制：
元培計劃實驗班實行學分制和更為靈活的彈性學制。
其基礎是在元培計劃各個專業(yè)教學計劃框架內由導師指導學生進行自由選課。
學生完成公共基礎課、通選課及相關專業(yè)課的學習，修滿規(guī)定的學分后，即可畢業(yè)，并獲得所學專業(yè)的學士學位證書。
其學習年限可在三至六年內靈活掌握。

元培計劃實驗班的學生低年級通識教育和基礎教育內容主要為：全校公共課（英語、政治、體育、計算機）；通選課（數學與自然科學類、社會科學類、哲學與心理學類、歷史學類、語言學、文學與藝術類共五個領域）；公共基礎課（理科：高等數學、物理學、化學、生物學；文科：高等數學、人文及社會科學方面的課程）。
高年級寬口徑專業(yè)教育內容為：學生在有關院系選課，進行專業(yè)學習，修學各專業(yè)教學計劃規(guī)定的專業(yè)基礎課和任意選修課。

導師制：
元培計劃實驗班實行導師制。
學生在學習期間可以得到由來自文、理科各院系資深教授組成的學生學習指導委員會的全程指導。
每位導師對指導對象進行選課、選專業(yè)、學習內容及方法、思想品德等方面的指導。
導師由相關院系推薦，北京大學校長聘任。

自由選擇專業(yè)：
為了充分調動學生學習的主動性和積極性，元培計劃實驗班學生原則上可自由選擇專業(yè)。
學生進校時只按文、理分類，不分專業(yè)。
低年級主要進行通識教育，在他們對北大的學科狀況、專業(yè)設置、培養(yǎng)目標有了進一步了解后，可以根據自己的志趣于第二學期末提出專業(yè)選擇意向，一般在第三學期末最后確定專業(yè)。
但每個學生修讀專業(yè)的最后確定還必須考慮相關專業(yè)教育資源及學生本人的綜合條件。

單獨招生和管理
元培計劃實驗班單獨招生、單獨全程管理。
考生填報志愿時只填寫：文科試驗班類或理科試驗班類。